執筆：上村菜穂（株式会社PR NET 代表取締役｜大手企業・公的機関で延べ15,000名以上にSNS研修を実施）
※この記事は2015年7月、フリーランスとして独立した年に書いたものを、読みやすく整えています。
底辺にいるということは、自信をつける最高の環境です。
何度も「底辺」を味わい、周りの人に助けてもらいながら抜け出してきた経験があったから、答えのない「グレーエリア」であるフリーランスという道も怖くありませんでした。底辺を塗り替えた経験の数だけ、自分を信じられるようになります。
- 学生からいきなりフリーランスになった理由
- 起業家にとって大切な「グレーエリアを生きる」という考え方
- 底辺にいた経験が、自信に変わる理由
- 今「自分は底辺にいる」と感じている人へ伝えたいこと
色々な方とお会いする中で、よくいただく質問があります。それは、「なぜ就職をしないで、学生からいきなりフリーランスになったのですか？」という質問です。
これまでは「色々な方の応援があって、条件が揃ったから」といった曖昧な答えをしていたのですが、どうも腑に落ちませんでした。「なぜ、私はいきなりフリーランスになったのだろう？」。いい答えが見つからなかったのですが、ここ数日で、2つのヒントのおかげで答えが見えました。
1つ目のヒントは、とある本から
高級スーパー「成城石井」や焼肉「牛角」の持株会社の役員を歴任し、日本人で唯一、創業した会社をGoogleへ売却することに成功した経営者・加藤崇さんの著書『未来を切り拓くためのステップ ―起業を目指す君たちへ―』を読んでいたときのことです。
この本は若い人向けに書かれた起業のバイブルで、「自分らしく生きよう」と感じられる一冊です。どんな経験からでも何かを収穫して、その後に生かしている加藤さんの思考回路が、至るところに刻まれています。例えば、プロの経営者としての基本的な素養である「組織をまとめ、人を導く力」は大学時代の柔道部の経験で身につけた、というエピソード（P39〜）などです。
起業家にとって一番大切なのは、グレーエリアを生きること
本の中（P68〜）に、加藤さんがオーストラリアへ留学したときの同級生で、これまでに3つの会社を起業し、そのうち2つを大手企業に売却した生粋の起業家・アレックス氏との会話が書かれていました。当時、起業に興味はあるものの何も知らなかった加藤さんは、彼にこんな質問をしたそうです。
加藤さん：「アレックス、どうやったら君みたいに三つも会社を作って、そして自分の会社を他の人に売却するなんていう、魔法みたいなことができるんだ？」
（しばらくの沈黙）
アレックス氏：「いいかい、起業家にとって一番大切なのは、グレーエリアを生きることだよ」
加藤さん：「グレーエリアの意味について、もう少し具体的に教えてくれるかい？」
アレックス氏：「ビジネスのほとんど全ては、論理なんかでは導かれないんだ。だから起業家にとっては、積極的にグレーエリア（正解がない、白黒はっきりしない世界）を突き進んでいくことが何よりも重要なんだ。白黒つかないグレーなものに対応する力をつけ、グレーエリアの中を生き抜くんだよ。結論なんか、そもそも最初から分かりはしないし、状況によって変わるんだ。全てを最初から予測することなんてできないからね。だからとにかく自分でバランスを取りながら、走り抜けることが大切なんだ」
グレーエリア。白黒がつかない、正解がわからない世界。そして、何が正解かもわからない未知へと進んでいく、起業という道。私は、このグレーエリアを選択しました。
グレーエリアが怖くなかった理由
「いきなりフリーランスって、怖くなかったですか？」と聞かれることもあります。怖かった…かもしれません。完全に怖くなかったと言ったら嘘になりますが、人に聞かれて思うほど、実はそう怖くはなかったのです（どちらかというと、大学院にまで行かせてくれた両親に伝えることが、唯一にして一番怖かったことでした）。
「なぜ、私はこのグレーエリアが怖くなかったのだろう？」。その答えは、意外なところから見つかりました。
2つ目のヒントは、ある女子大生のプレゼンテーション
私は3ヶ月間、「3rd Class」という授業のレポーターを務めていました。「あったらいいな」の授業を提供するというコンセプトのもと、プレゼンテーションのインストラクターの資格を持つ、同い年で2年以上の付き合いになる仲間の井上さんが立ち上げた事業です。「生徒たちの第三の場所でありたい」という想いから名付けられました。
ハーバード大学で講師をされていた方、スティーブ・ジョブズ氏や孫正義氏を取材した写真家の方、元NHKアナウンサーの方など、豪華なゲストをお呼びしている授業です。私は、元NHKアナウンサーの相澤静先生による「女子力×コミュニケーション」という話し方を中心とした授業でレポーターをさせていただき、その最後の授業での出来事でした。
未知なる自分への質問の答えは、ある女子大生のプレゼンテーションに隠されていました。
「私はこのクラスに初めて来たときに感じたことがあります。みんなプレゼンテーションが上手くて、しっかりしていて、私はダメだなって…。クラスの底辺だと感じました。
だけど、底辺だからこそ、努力をするしかない！とわかったので、ほかの人より伸びしろがある！と信じ込み、頑張ることができました。このクラスのみんなはとても魅力的で、目的が明確で、人に恩送りをできていて…。そんなみんなが集まる3rd Classは、私にとって2nd Placeでした！」
彼女は一見、オシャレが大好きな女子大生。尊敬している人も、ギャル系の可愛いモデルさんだと言っていました。ところが、クラス全員で取り組んだ毎日の報告LINE（自分の目標は何で、今日は何を達成できたのか、など）では、毎朝6時にクラスで一番に報告をし、みんなが怠けたくなってしまったときも、進んで報告をしていました。誰の目にも見えるほど、ものすごく努力をしていたのです。
「底辺」。この二文字が、私の心に響きました。
私も1年前は「底辺」にしかいなかった
なぜなら私も、1年前は「底辺」にしかいなかったからです。それも、頑張っているものほど。
- 大学時代の部活：休みの日も練習し、朝5時に起きてひとりで朝練をしても、自分のタイムすら更新できず底辺のまま
- 4年次に運営していた、月間2,000人の学生が集まるフリースペース：営業も企画もできない。パワーポイントすらまともに使えず、集客もできない。プレゼンテーションも本当に下手で、ここでも底辺
- そのほかでも：数値で言えば、みんなより10倍は成果が出せず、空回りの連続
こんなに「底辺」ばかりつきまとって、何度悔しい想いをしたことでしょう。だからこそ、空回りしながらも、人の倍動けばどうにかなると信じて動き回っていました（今思えば、少し違ったのですが）。
結果が出ないのは辛い。けれど、辛いという一言ではまとめられないくらい、惨めさ、恥ずかしさ、悔しさ、悲しみ…。色々な負の感情に襲われるけれど、それでも動き回っていると、手を差し伸べてくれる人が必ずいます。
その人たちに助けてもらいながら、解決策の糸口を必死に探していたら、時間はかかっても、結果が少しずつついてきました。ずっと底辺にばかりいたけれど、周りの人たちのおかげで努力をし続けたら、底辺だらけの人生が変わったのです。
だから、グレーエリアの起業（私の場合、正しくはフリーランス）という選択も、グレーどころかブラックを味わってきたから怖くなかったのだと、言い切ることができます。
自分を信じられるのか、信じられないのか。その感覚は、底辺などのブラックを、ホワイトに塗り替えた人にしか味わえないと思います。
今、フリーランスですごく楽しい
今、フリーランスとして働いていて、すごく楽しいです。もちろん、「こんな結果では、クライアントさんに申し訳ない」「なんでこんなに知らないことばかりなんだろう」「お世話になっている方に、結果を全然返せていない」と、自分の出来の悪さや未熟さを痛感することもあります。
けれど、それより楽しいことのほうが何倍も、何十倍も大きいです！自分らしいことをして、自分にしかできないことを探して、誰にも描かれていない道を選んで進み、成長していく。
だから私は、同世代でもっと自分らしい仕事をして、「仕事が楽しい！」と心から思える人を増やしたいです。それで最近、20代前半の女性起業家のコミュニティをつくろうと、少しずつ動いています！
私も、自分が成功するかはわかりません。まさに未知のグレーエリアです。けれど、私はこれまで何度も何度も、底辺から上がってきました。だからこれからも、たぶんブラックは訪れると思うけれど、必ずそれ以上のホワイトに塗り替えて、一段上がれると信じることができるのです。
よくある質問（FAQ）
自分は「底辺」にいると感じたら、どうすればいいですか？
底辺にいるということは、あとは塗り替えるだけ、ということでもあります。私も部活・フリースペース運営・仕事のどれでも底辺からのスタートでしたが、動き回っていると手を差し伸べてくれる人が必ずいました。周りの人に助けてもらいながら努力を続けることで、少しずつ結果がついてきました。
就職せずにいきなりフリーランスになるのは、怖くなかったですか？
まったく怖くなかったと言えば嘘になりますが、思ったほど怖くはありませんでした。何度も底辺を味わい、そこから抜け出してきた経験があったからです。一番怖かったのは、大学院まで行かせてくれた両親に伝えることでした。
まとめ
みなさんは、底辺にいたことはありますか？もし今、「自分は底辺にいる」と感じている人がいたら…もうあとは塗り替えるだけです。動き回って、頑張ってほしいと思います。
底辺にいるということは、自信をつける最高の環境である。ひとつのモヤモヤがすっきりしたので、私もまた頑張ります！＾＾
マーケティングの本質×SNSのトレンドを掛け合わせた、SNSからの女性集客を専門としている。14歳でメールマガジンを始め、8ヶ月で20,000人の登録を達成（当時の歴代最年少記録）。個人・法人の500件以上のSNSアカウントを個別に指導。これまでの登壇・研修先は、ダイハツ工業・東芝テック・ロート製薬・POLA・楽天大学（楽天グループ）・東京大学・東京都中小企業振興公社・各地商工会議所など。全国で延べ15,000名以上へ講演・研修を実施している。詳しいプロフィールはこちら。